วันที่ 7 มี.ค. 60) โครงการก่อสร้างท่าอากาศยานเบตง ตั้งอยู่ในพื้นที่ตำบลยะรม อำเภอเบตง จังหวัดยะลา ห่างจากตัวเมืองเบตงประมาณ 10 กิโลเมตร และมีระยะทางห่างจากกรุงเทพมหานคร ประมาณ 1,084 กิโลเมตร โครงการก่อสร้างท่าอากาศยานเบตงเกิดขึ้น เนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่เป็นภูเขาสูงชัน ไม่สะดวกต่อการเดินทาง เพื่อเป็นการแก้ไขปัญหาด้านคมนาคมดังกล่าว ประกอบกับรัฐบาลมีนโยบายการพัฒนา 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ จึงส่งเสริมให้มีการเดินทางทางอากาศในพื้นที่ รวมทั้งเป็นการสนับสนุนการพัฒนาเศรษฐกิจ สังคม การเมือง และความมั่นคงของ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ รัฐบาลได้อนุมัติการก่อสร้าง ท่าอากาศยานเบตง ในวงเงิน 1,900 ล้านบาท บนพื้นที่ทั้งหมด 920 ไร่ ดำเนินการก่อสร้างโดยบริษัท เนาวรัตน์พัฒนาการ จำกัด (มหาชน) ล่าสุดมีความคืบหน้าประมาณ 1.7 เปอร์เซ็นต์ อยู่ในช่วงการปรับพื้นที่
นายดำรงค์ ดีสกูล นายอำเภอเบตง กล่าวว่า ท่าอากาศยานเบตง มีความพิเศษ คือ อยู่กลางหุบเขา จำเป็นต้องสร้างรันเวย์ยกสูงจากพื้นถนนประมาณ 7 เมตร มีขนาดกว้าง 30 เมตร ยาว 1,800 เมตร สามารถรองรับเครื่องบินขนาด 50-70 ที่นั่ง จอดได้ 3 ลำ และอาคารที่พักผู้โดยสาร สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 150-200 คน ต่อชั่วโมง และจะสามารถเปิดดำเนินการได้ภายในปี 2562 จากเดิมในปี 2561 เนื่องจากที่ผ่านมาเกิดฝนตกหนักติดต่อกัน และทำให้เกิดน้ำท่วมขัง
ซึ่งทางผู้รับเหมาต้องทำการระบายน้ำ เพื่อที่จะทำการปรับระดับงานดินเพื่อที่จะได้ดำเนินการในส่วนงานก่อสร้างทางวิ่ง ทางขับ ลานจอดเครื่องบิน และอื่นๆ ต่อไป เพื่อให้เสร็จทันในปี 2562 โดยจะเป็นท่าอากาศยานที่รองรับเครื่องบินขนาดเล็ก เครื่องบิน ATR เป็นอากาศยานขนาดเล็ก แบบใช้เครื่องยนต์เทอร์โบพรอบ 2 ตัว ขนาด 60-80 ที่นั่ง โดยขณะนี้ได้รับแจ้งจากกรมท่าอากาศยาน (ทย.) ว่า มี 3 สายการบิน สนใจเข้ามาตั้งฐานบิน คือ นกแอร์ กานต์แอร์ และบางกอกแอร์เวย์
สำหรับการคำนวนระยะเวลาเดินทาง จากสนามบินเบตง ไปยังเมืองอื่นๆ ด้วยเครื่องบิน ATR 72-500 ซึ่งเครื่องบินรุ่นนี้ สามารถบินที่ความเร็ว 509 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เบตง-กรุงเทพฯ ระยะทาง 885.90 กิโลเมตร ใช้ระยะเวลาเดินทาง 1 ชั่วโมง 45 นาที โดยประมาณ เบตง-ภูเก็ต ระยะทาง 395.47 กิโลเมตร ใช้เวลา 50 นาที โดยประมาณ เบตง-หาดใหญ่ 154.34 กิโลเมตร ใช้เวลา 20 นาที โดยประมาณ เบตง-กัวลาลัมเปอร์ 304.09 กิโลเมตร ใช้ระยะเวลา 40 นาที โดยประมาณ และ เบตง-สิงคโปร์ ระยะทาง 576.66 กิโลเมตร ใช้เวลา 1 ชั่วโมง 10 นาที โดยประมาณ แต่ทั้งนี้ การเดินทางจริงเวลาอาจมีการคลาดเคลื่อนขึ้นอยู่กับปัจจัยอื่นๆ ด้วย
